Ácido fólico (vitamina B9): para que serve e por que é essencial antes e durante a gravidez

Para que serve

O ácido fólico, ou folato — vitamina B9 —, é essencial para a formação do DNA e participa de reações enzimáticas envolvidas na produção de aminoácidos e no metabolismo de outras vitaminas. Também tem papel na saúde do cérebro, na prevenção de anemia e, principalmente, na formação do sistema nervoso do bebê durante a gestação.

Por que é tão importante na gravidez

O ácido fólico é fundamental para a formação do tubo neural do feto — a estrutura que dará origem ao cérebro e à medula espinhal, formada já nas primeiras semanas de gestação, muitas vezes antes mesmo de a mulher saber que está grávida. A deficiência da vitamina nesse período aumenta o risco de malformações congênitas, como a espinha bífida.

Quando começar a suplementar

Por isso a recomendação é iniciar a suplementação de ácido fólico entre um e dois meses antes da concepção, sempre que a gravidez for planejada — e não só depois da confirmação da gravidez, quando o tubo neural já está em formação avançada.

Doses recomendadas

A recomendação geral para adultos é de 400 microgramas por dia. Durante a gravidez, essa quantidade sobe para 600 microgramas diários, e a suplementação pré-concepção costuma ser feita na dose de 0,4 mg.

Sinais de deficiência

A falta de ácido fólico pode causar perda de apetite, diarreia e queda de cabelo. Quando a deficiência persiste por longos períodos, pode evoluir para anemia megaloblástica, com sintomas como cansaço, dor muscular e palidez. Consumo regular de álcool, doença celíaca e doenças inflamatórias intestinais são fatores que reduzem a absorção da vitamina e aumentam o risco de deficiência.

A suplementação de ácido fólico, especialmente durante o planejamento gestacional e a gravidez, deve ser orientada por um médico. Este conteúdo é informativo e não substitui avaliação médica ou nutricional individualizada.